Tout savoir : colonne de direction
Les colonnes de direction assistée autorisent un pilotage très fin des véhicules de nouvelle génération. En contrepartie, elles représentent aussi un budget non négligeable : comptez 400 à 1 500 € pour remplacer un modèle de colonne à assistance électrique . Découvrez l’essentiel à retenir sur cet élément central de votre voiture.
Quel est le rôle de la colonne de direction ?
La colonne est au cœur du système de direction du véhicule. Elle constitue la liaison mécanique entre le volant, actionné par le conducteur, et la crémaillère de direction, chargée d’orienter les roues.
En d’autres termes, la colonne de direction permet à vos mouvements au volant de se traduire concrètement par un changement d’orientation au niveau des roues. Elle est vitale pour manœuvrer et contrôler votre véhicule.
La colonne de direction est composée de plusieurs éléments articulés et rotatifs. Elle est généralement située dans l’axe central du véhicule. Il existe par ailleurs différents types de modèles, caractérisés par des modes de fonctionnement spécifiques :
La colonne de direction non assistée est courante sur les véhicules légers plus anciens. Elle offre une direction ferme et réactive.
La colonne de direction assistée utilise un système hydraulique pour amplifier l’effort du conducteur. Cela facilite le braquage des roues, en particulier à basse vitesse.
La colonne de direction électrique utilise un moteur électrique au lieu d’une force hydraulique pour assister l’automobiliste. Elle offre des avantages comparables, avec une direction plus précise et modulable.
Le saviez vous ?
Quand faut-il changer une colonne de direction ?
La colonne de direction n’est pas une pièce d’usure : elle est censée durer aussi longtemps que votre véhicule. Pour autant, elle n’est pas l’abri des dégâts, notamment après un choc. Il peut être judicieux de la faire inspecter après un accident de la route, puis de la remplacer au besoin.
Quel est le rôle de la colonne de direction ?
La colonne de direction assume simultanément plusieurs fonctions essentielles :
La transmission des mouvements du volant constitue sa principale raison d’être. La colonne convertit les rotations du volant en mouvements latéraux de la crémaillère de direction.
La plupart des colonnes de direction permettent aussi d’ajuster la position du volant en hauteur et/ou en profondeur. Vous profitez ainsi d’une conduite plus confortable, adaptée à votre morphologie.
La colonne sert typiquement de support pour l’ airbag conducteur. Elle intègre souvent les boutons de commande du klaxon, des feux, des essuie-glaces et des autres systèmes actionnables du véhicule.
En cas de collision frontale, la colonne de direction est conçue pour se déformer et absorber une partie de l’énergie du choc. La solidité de l’élément constitue donc une garantie importante pour la sécurité du conducteur.
À quoi reconnaître une colonne de direction défectueuse ?
L’apparition d’une vulnérabilité dans la colonne de direction peut compromettre gravement le contrôle de votre véhicule. Vous devriez prêter une attention toute particulière à certains signes inquiétants, comme :
Une direction excessivement rigide. Le volant devient plus difficile à tourner par rapport à votre expérience de conduite habituelle.
Des bruits au niveau du volant. Des craquements, des grincements ou des frottements peuvent indiquer une détérioration des pièces internes.
Un jeu anormal dans le volant. Vous ressentez un mouvement excessif en manipulant le volant, comme s’il était mal fixé.
Une instabilité de la trajectoire. Le véhicule a tendance à dévier de sa trajectoire ou à vibrer, même sur route plane.
Une fuite de liquide hydraulique peut être visible au niveau du joint du soufflet de protection, pour les modèles concernés.
L’allumage d’un voyant d’alerte spécifique sur le tableau de bord.
Une coupure soudaine ou intermittente de l’assistance de direction.
Il est recommandé de ne pas ignorer ces signes, susceptibles de vous mettre en danger sur la route. Une colonne de direction défectueuse peut vite endommager en cascade d’autres pièces du système de direction, comme le volant, la crémaillère ou une biellette. À la clé, vous risqueriez donc des réparations encore plus coûteuses.
Comment remplacer une colonne de direction ?
Le remplacement d’une colonne de direction est une opération particulièrement délicate, nécessitant des compétences techniques avancées. Nous vous recommandons fortement de confier cette tâche à un garagiste professionnel.
- Avant de commencer, consultez le manuel de votre véhicule pour connaître les procédures spécifiques et couples de serrage recommandés. Débranchez la batterie après vous être assuré de caler et sécuriser la voiture. Vous devrez ensuite :
- Accéder à la colonne de direction. Selon le modèle de votre véhicule, cela peut nécessiter le retrait de certains éléments du tableau de bord, du volant ou des garnitures. Il faudra aussi veiller à ne pas endommager les pièces environnantes pendant le démontage.
- Déposer l’ancienne colonne. Débranchez l’ensemble des connecteurs électriques, des câbles et du dispositif hydraulique – le cas échéant – reliés à la colonne de direction. Dévissez les fixations chargées de maintenir la colonne en place, puis retirez-la soigneusement.
- Installer la nouvelle colonne. Placez l’élément dans son emplacement et fixez-la de façon provisoire. Cela vous laissera les mains libres pour reconnecter tous les connecteurs électriques, câbles et tuyaux. Assurez-vous du serrage adéquat et de l’étanchéité de l’ensemble.
- Procéder aux réglages et tests finaux. Commencez par réajuster la position du volant selon vos préférences. Vous pourrez ensuite réinstaller les garnitures ou éléments du tableau de bord retirés précédemment. Reconnectez la batterie, puis vérifiez le bon fonctionnement de la direction en effectuant un essai à vitesse prudente sur une distance de quelques kilomètres.
La direction de votre véhicule devient difficile ou imprécise ? Un mécanicien expérimenté disposera des outils, des connaissances et de l’expérience nécessaires pour diagnostiquer l’origine du problème. Trouvez un garagiste partenaire près de chez vous avec idGarages.com.
Les 3 points clés à retenir :
La colonne de direction assure la liaison entre le volant et les roues.
Elle est déterminante pour orienter la conduite du véhicule, mais aussi pour ajuster la position du volant selon vos préférences.
Une colonne défectueuse représente un grave enjeu de sécurité pour le conducteur. Elle doit être réparée au plus vite par un professionnel.
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