Tout savoir sur ce dispositif réfléchissant de voiture : Catadioptre - réflecteur

Sur la route, la visibilité est essentielle à la sécurité de tous. Parmi les éléments y contribuant, les catadioptres, souvent appelés à tort « réflecteurs ». Loin d’être de simples accessoires, ces éléments rétroréfléchissants permettent d’améliorer la perception d’un véhicule par les autres usagers. Le point sur ces dispositifs.

Le catadioptre, ou système optique catadioptrique, est un dispositif rétroréfléchissant conçu pour renvoyer la lumière dans la direction d’où elle provient. Cette caractéristique le distingue des réflecteurs classiques, dispersant la lumière dans toutes les directions. Les catadioptres sont efficaces, peu importe l’angle d’approche de la lumière. 

Le fonctionnement d’un catadioptre repose sur un ensemble de trois miroirs disposés selon des angles précis. Cette disposition permet de renvoyer le faisceau lumineux dans la direction exacte de sa provenance. À la surface du catadioptre se trouve une lentille convexe. Cette dernière minimise la dispersion de la lumière lorsqu’elle retourne à l’émetteur. 

Ce dispositif passif permet non seulement de renvoyer le faisceau lumineux avec une grande intensité, mais aussi avec une précision remarquable, même dans des conditions de faible luminosité ou de visibilité réduite (brouillard, par exemple). Les autres usagers de la route peuvent ainsi mieux estimer la distance les séparant des autres véhicules et, de fait, anticiper les manœuvres et éviter les accidents.

Il existe trois types de catadioptres. Chacun est associé à une zone spécifique du véhicule : 

Les catadioptres rouges 

Localisés à l’arrière du véhicule, de part et d’autre de la caisse, ils sont généralement triangulaires et émettent une lumière rouge intense. Facilement perceptible par les conducteurs vous précédant, ils sont utiles, notamment en cas de freinage ou de changement de direction. 

Catadioptres orange 

Positionnés sur les flancs du véhicule, ils sont généralement rectangulaires et émettent une lumière orange vif. Leur rôle est de signaler la longueur du véhicule. 

Catadioptres blancs 

Situés à l’avant, ils émettent une lumière blanche et permettent d’améliorer la visibilité du véhicule de face.

Loin d’être de simples accessoires, les catadioptres constituent, vous l’aurez compris, un élément essentiel de la sécurité routière. Leur présence sur les véhicules est, à ce titre, obligatoire en France, conformément aux articles R313-18 à R313-20 du Code de la route. Par ailleurs, sur les véhicules tractant une remorque dont la largeur dépasse 1,30 mètre, deux catadioptres rouges supplémentaires doivent être installés à l’arrière de celle-ci.

Les catadioptres ne sont pas des éléments d’usure. Leur remplacement est surtout à envisager en cas de perte ou de dégradation à la suite d’un choc ou d’un accrochage. Dans ce dernier cas, en effet, le catadioptre peut perdre ses propriétés réfléchissantes. Changer un catadioptre est une opération relativement simple et rapide. Vous pouvez l’effectuer vous-même si vous êtes à l’aise avec ce type d’intervention ou, à défaut, confier la tâche à un professionnel de l’automobile. idGarages vous recommande de vous rapprocher de l’un de ses prestataires partenaires. 

Avant de commencer, assurez-vous de posséder un catadioptre de rechange adapté à votre véhicule. Vous pouvez vous procurer le modèle adéquat auprès d’un concessionnaire automobile, d’un magasin de pièces détachées ou d’une plateforme de vente en ligne. 

Voici les étapes générales à suivre : 

• Retirez le catadioptre défectueux. Dans le cas d’un catadioptre clipsé, insérez délicatement un tournevis plat ou un outil similaire derrière le bord du catadioptre puis faites levier pour le déclipser. Selon son niveau de dégradation, tirer fort dessus peut suffire à le déloger. Dans le cas d’un catadioptre vissé (plus rare), dévissez les vis de fixation à l’aide d’un tournevis adapté (plat, cruciforme).

• Une fois l’ancien catadioptre retiré, nettoyez soigneusement l’emplacement pour enlever tout résidu pouvant gêner l’installation du nouveau. 

• Enfin, installez le nouveau catadioptre, soit en le vissant, soit en le clipsant. Dans ce dernier cas, alignez les pattes de fixation avec les encoches de l’emplacement, puis appuyez fermement jusqu’à ce qu’il s’enclenche.

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