Ce qu'il faut connaître sur le filtre canister de voiture

Les émanations de carburant sont une source de pollution non négligeable. Pour pallier ce problème, les véhicules essence sont équipés d’un composant assez méconnu : le filtre canister. Comment fonctionne-t-il ? À quoi reconnaît-on qu'il est usé ? Réponses à toutes vos interrogations.

Le filtre à canister est un composant essentiel du système de contrôle des émissions des véhicules modernes. C’est un peu le poumon de votre système d’alimentation en carburant. Son rôle principal est de capturer les vapeurs d'essence se formant inévitablement dans le réservoir lorsque le carburant s'évapore. Auparavant, les véhicules étaient simplement équipés d’un bouchon de réservoir percé pour permettre la décharge du surplus de pression. À une époque où les réglementations environnementales sont de plus en plus strictes, il a fallu trouver un moyen d’empêcher la libération de ces vapeurs dans l'atmosphère.

Ce filtre est présent uniquement sur les véhicules essence, ce carburant étant beaucoup plus volatil en comparaison du diesel. Son évaporation est, en conséquence, plus importante. Sur les véhicules diesel, les constructeurs se contentent d’une mise à l’air du réservoir, via une durite.

Constitué d’un boîtier en plastique robuste conçu pour résister aux conditions difficiles du compartiment moteur, le filtre canister renferme un filtre à charbon actif. Grâce à ses propriétés adsorbantes (et non absorbantes), ce matériau poreux peut retenir à sa surface une grande quantité de composés organiques volatils (COV) émanant du carburant.  

Son fonctionnement repose sur deux électrovannes : 

• L’électrovanne de réservoir : elle relie le réservoir au canister et s'ouvre lorsque la pression dans le réservoir augmente. 

• L’électrovanne de purge : elle relie le canister au collecteur d'admission et s'ouvre lorsque les conditions sont propices à la désorption des vapeurs. 

Ces électrovannes sont elles-mêmes contrôlées par le calculateur moteur. Celui-ci prend en compte différents paramètres, comme la température ou la charge du moteur. 

Le cycle de fonctionnement du filtre canister se déroule en plusieurs étapes : 

Formation des vapeurs 

Au sein du réservoir de carburant, les variations de température entraînent l'évaporation d'une partie de l'essence. Ces vapeurs se mélangent à l'air présent dans le réservoir. 

Capture des vapeurs 

Les vapeurs d'essence sont dirigées vers le canister, via un tuyau, sur commande de l’électrovanne de réservoir. À l'intérieur du canister, elles sont adsorbées par le charbon actif, puis stockées. 

Purge des vapeurs 

Lorsque le moteur est en marche et que certaines conditions sont remplies (moteur chaud, régime moteur stable), l'électrovanne de purge s'ouvre. Une dépression se crée alors dans le canister, entraînant la désorption des vapeurs d'essence. Pour déterminer la quantité de vapeur d’essence au sein du canister, le calculateur utilise les informations fournies par la sonde lambda. Il module alors le niveau d’ouverture de l’électrovanne – et donc, le débit des vapeurs de carburant – en fonction des besoins du moteur. 

Injection dans le moteur 

Les vapeurs d'essence désorbées sont aspirées par le moteur via le collecteur d'admission. Elles viennent enrichir le mélange air-carburant pour enfin être brûlées dans les cylindres. À ce stade, le canister est régénéré et prêt à démarrer un nouveau cycle.

Le canister n’est pas considéré comme une pièce d’usure. Il n’existe pas de périodicité de remplacement. Ce dispositif, ou les pièces associées, peuvent tomber en panne. Si vous constatez l'un des symptômes listés ci-dessous, il est recommandé de faire diagnostiquer votre véhicule par un professionnel. Comptez pour cela sur l’un des partenaires d’idGarages ! Le garagiste en charge de votre véhicule pourra identifier avec précision la cause du problème et procéder, si nécessaire, au remplacement du canister. Notez qu’un simple nettoyage peut suffire en cas de bouchon au niveau du filtre. 

Allumage du voyant moteur 

C'est souvent le premier signe d'un problème au niveau du système de contrôle des émissions. Le calculateur moteur détecte une anomalie (en l’occurrence, un excès de pollution) et en informe le conducteur, via ce voyant. 

Odeur d'essence 

Une odeur d'essence persistante autour du véhicule peut être le signe d’une saturation du canister, due par exemple à une électrovanne de purge restée bloquée en position fermée. 

Difficultés de démarrage 

Un canister défectueux peut entraîner des problèmes de démarrage, notamment à froid, en raison d'un mélange air/carburant déséquilibré. Ce phénomène peut être dû au canister lui-même, mais aussi à une électrovanne de purge HS. 

Instabilité du ralenti 

Pour les mêmes raisons, le moteur peut avoir du mal à tenir le ralenti. Cela se manifeste par des oscillations ou des calages intermittents. 

Perte de puissance 

Dans certains cas, un canister défectueux peut provoquer une baisse de performances, en particulier à bas régime. 

Augmentation de la consommation de carburant 

Un canister HS peut entraîner une légère surconsommation d’essence. 

Effet ventouse du bouchon de carburant 

En entravant la bonne circulation des vapeurs d'essence, un canister défaillant peut entraîner une accumulation de pression dans le réservoir. Cette surpression peut, à son tour, faire adhérer le bouchon du réservoir d’essence à l’orifice de remplissage au moment de son ouverture (dépression).

Le prix de la pièce seule oscille en moyenne entre 15 et 30 €. Si vous choisissez de la faire remplacer par un professionnel, il faudra bien entendu ajouter la main-d’œuvre. À raison d’une heure de travail, comptez alors, toujours en moyenne, entre 115 et 130 € pièce et main-d’œuvre comprises. Pour un nettoyage du filtre canister, le tarif moyen est estimé à une cinquantaine d’euros.

Nettoyer un filtre canister par soi-même est bien entendu possible, sous réserve d’avoir les outils adéquats et quelques bases en mécanique automobile. Voici les principales étapes à suivre : 

• Localiser le canister. 

• Déconnecter les tuyaux de raccordement. 

• Déposer le canister. 

• Déloger les impuretés présentes dans le filtre et les tuyaux à l’aide d’un compresseur d’air. 

• Remonter le canister puis le reconnecter.

Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur notre prestation Changement du pot d'échappement - silencieux arrière :