L'étrier de frein, son fonctionnement et son changement

L’étrier est un composant incontournable du système de freinage d’un véhicule. Il a pour rôle de transformer la force appliquée par le conducteur sur la pédale de frein en une force de friction suffisante pour ralentir ou stopper les roues. Son fonctionnement repose sur un principe hydraulique simple, mais efficace : 

• Lorsque le conducteur appuie sur la pédale de frein, il exerce une force sur un piston maître-cylindre dans le bloc hydraulique. Ce piston comprime le liquide de frein dans les canalisations rigides reliant le maître-cylindre à chaque étrier de roue. 

• Le liquide de frein sous pression parvient à l’étrier de frein. Il pousse sur un ou plusieurs pistons selon le type d’étrier. Ces derniers, maintenus en place par des joints d’étanchéité, se déplacent vers l’extérieur de l’étrier. 

• Le mouvement des pistons d’étrier entraîne le serrage des plaquettes de frein contre le disque. Les plaquettes, composées d’un matériau à base de fibres et de métal, frottent contre les surfaces planes du disque, en générant une friction importante. 

• Le frottement intense entre les plaquettes et le disque produit une forte chaleur. Cette dernière est dissipée par les ailettes de refroidissement du disque et par le corps de l’étrier, pour éviter une surchauffe du système de freinage. 

• Lorsque le conducteur relâche la pédale de frein, un ressort de rappel dans le maître-cylindre ramène les pistons en position initiale. Cela permet au liquide de frein de refluer dans le réservoir. Les plaquettes de frein sont libérées et la roue peut tourner librement.

L’étrier de frein est une pièce maîtresse du système de freinage de votre véhicule. Il subit une usure naturelle au fil du temps et des sollicitations. Cette dégradation naturelle peut être accentuée par une conduite sportive, des trajets sinueux ou des routes salées. À la clé, une altération parfois grave de l’efficacité du freinage et une remise en cause de votre sécurité sur la route. 

Un étrier de frein défectueux vous expose, en effet, à un certain nombre de risques en cascade, dont : 

• Une augmentation significative de la distance d’arrêt et du risque d’accident. 

• Une usure prématurée des plaquettes et disques, notamment si l’étrier est grippé ou fuyant. 

• Une défaillance générale du système de freinage, susceptible de compromettre gravement son fonctionnement et de mener à une perte totale de contrôle du véhicule. 

Pour votre sécurité et celle de vos passagers, il est important de prêter attention aux signes avant-coureurs d’un étrier de frein défectueux. Le cas échéant, il est recommandé de faire procéder à son remplacement dès que possible par un professionnel qualifié. La prévention et un entretien régulier du système de freinage sont vitaux pour assurer un arrêt performant et sécurisé du véhicule en toutes circonstances.

Ces situations arrivent peu fréquemment. En cas d’étrier de frein grippé ou d’étrier de frein bloqué, toutefois, il faut procéder à son remplacement. Cela est également le cas si une fuite est décelée. Il n’est pas facile de détecter qu’un étrier de frein est défectueux et de savoir à quel moment le changer. Et c’est d’autant plus difficile pour une personne qui n’est pas du domaine. On peut seulement le vérifier de façon visuelle.  

Certains indicateurs peuvent cependant guider vers ce diagnostic. Cela inclut des symptômes révélateurs comme : 

• Un bruit anormal lors du freinage. Un grincement ou un claquement métallique persistant durant le freinage indiquent potentiellement un problème au niveau de l’étrier. 

• Un grippage de l’étrier. Ce blocage, dû par exemple à un encrassement, empêche les plaquettes de se rétracter de façon complète. Cela entraîne une surchauffe permanente des freins, une usure prématurée des plaquettes et une diminution de l’efficacité du freinage. 

• Une pédale de frein molle ou spongieuse. Cette sensation anormale lors de l’appui sur la pédale de frein peut signaler une fuite de liquide de frein. Elle s’explique aussi parfois par un problème de pression hydraulique lié à un étrier défectueux. 

• Le véhicule tirant d’un côté lors du freinage. Si votre voiture a tendance à changer légèrement d’orientation lors du freinage, cela peut être dû à une pression inégale sur les roues – elle-même imputable à un étrier déréglé.  

Si votre étrier de frein est défectueux, vous pouvez le remettre en état avec un kit de réparation d’étrier de frein. Ce dernier comprend, selon le modèle d’étrier, des joints annulaires, des pistons et parfois un ressort. Assurez-vous de choisir un kit de réparation adapté à la marque de votre véhicule et au côté d’assemblage de l’étrier à réparer. 

Il est conseillé de changer aussi les plaquettes de frein et disques lors d’un changement d’étrier de frein. Le liquide de frein, en ce qui le concerne, devrait être changé au moins une fois tous les deux ans ou tous les 50 000 kilomètres. Un liquide de frein de mauvaise qualité ou usé peut compromettre gravement la performance et la sécurité du système de freinage.

Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur notre prestation Changement des plaquettes de frein :